干旱

干旱通常包含两种含义：一是干旱气候，指因长期无降水或少降水而造成空气干燥、土壤缺水的一种气候现象；二是干旱灾害，指在某一个时段，通常是30天以上的时段，降水量比常年同期的平均值显著偏少，并导致经济活动和日常生活受到较大危害的现象。导致干旱的直接原因是缺少自然降水（雨或雪）。不同学科不同领域对干旱有不同的定义，如气象干旱、水文干旱、农业干旱、社会经济干旱等。干旱至今仍是制约人类社会发展的重要因素之一。我国干旱灾害分布范围广，一年四季都有可能发生，对农业生产危害极大。

仅仅从自然的角度来看，干旱和旱灾是两个不同的科学概念。干旱通常指淡水总量少，不足以满足人的生存和经济发展的气候现象。干旱一般是长期的现象，而旱灾却不同，它只是属于偶发性的自然灾害，甚至在通常水量丰富的地区也会因一时的气候异常而导致旱灾。干旱和旱灾从古至今都是人类面临的主要自然灾害。即使在科学技术如此发达的今天，它们造成的灾难性后果仍然比比皆是。尤其值得注意的是，随着人类的经济发展和人口膨胀，水资源短缺现象日趋严重，这也直接导致了干旱地区的扩大与干旱化程度的加重，干旱化趋势已成为全球关注的问题。