干旱对全球的危害

干旱是世界上广为分布的自然灾害，全世界有120多个国家受到不同程度的干旱威胁。干旱自古以来就是困扰着人类的重大自然灾害，不论过去还是现在，全球发生的特大干旱对人类社会所酿成的灾难是触目惊心的，它像无形的杀手，夺走了难以计数的生命；它是导致自然生态和环境恶化的罪魁祸首；它是社会经济特别是农业可持续发展的重要障碍。

自1968年开始，非洲西部大陆的萨赫勒和苏丹相继发生严重干旱，且持续不断、逐渐蔓延。到1972年，出现了世界范围的干旱。不仅西非大陆，世界其他地区，如澳大利亚、印度尼西亚、印度西北部、美洲南部、美洲中部、中国的大部分地区以及前苏联的欧洲领土等，相继发生了严重干旱。这一年，全球粮食总产量自第二次世界大战以来，第一次出现下降，总产量减少了2％。世界气象组织(WMO)宣布，1972年是历史上气候最恶劣的年份之一。一年之后的1973年，一场举世瞩目的严重的环境与社会大灾难袭击了撒哈拉南部的萨赫勒地带。干旱与荒漠化蔓延、河流断流、地下水干涸、饥荒疾病遍地，造成非洲从大西洋沿岸到红海海岸埃塞俄比亚一带20万人口和几百万牲畜的死亡。这场导致从1968～1973年长达6年的人畜饥荒的萨赫勒大灾难正是干旱及人类对环境的破坏造成的。

70年代中后期，特别是进入80年代以来，世界范围的特大干旱仍经常发生。西非、东非的干旱一直不断，而且越来越严重。1982～1983年，全球又一次爆发了大范围的严重干旱，干旱波及到非洲、大洋洲、印度、东南亚、南美、北美等地，其程度和影响又远远超过了1972～1973年的大干旱。

这次干旱从60年代末开始，直至90年代初，长达二十几年，创下了近代干旱持续时间最长、影响最大、灾情最重的记录，其严重程度已经达到了难以用言语形容的地步：地下水干涸，河水断流，面积为2．5万km2的乍得湖面积缩小了一半以上，牲畜死亡，如埃塞俄比亚的牲畜70年代初损失了90％以上。干旱导致饥荒遍地，大批难民逃离家乡。到80年代，因饥饿和疾病死亡人数已达300万人(UNCED  1992)，灾害造成社会动乱，内战不断。